Quetzalcóatl: Dios Serpiente Emplumada – Historia, Culto y Leyendas

Quetzalcóatl fue un importante dios mitológico de la época prehispánica al que rendían culto mayas, mexicas, olmecas, teotihuacanos y toltecas. También era conocido como Kukulcán por los mayas o “La Serpiente Emplumada” por los mexicas. Quetzalcóatl era una mezcla entre serpiente y ave con muchas plumas.

Entre los posibles significados de su representación simbólica, se cree que Quetzalcóatl representaba el estado físico y espiritual del hombre. En este sentido, la serpiente representaba lo físico, mientras que el ave emplumada lo espiritual. Además, se consideraba a Quetzalcóatl como la máxima deidad por todas las cosas que representaba.

Así, podemos decir que Quetzalcóatl era el Dios de la vida, de la civilización, la fertilidad, la luz y hasta el señor del viento. Con respecto a esto último, las leyendas aztecas atribuyen y agradecen a Quetzalcóatl el haberse asentado en Tenochtitlán. Y aunque se lo consideraba el dios creador, las creencias náhuatl mencionan que tenía un hermano gemelo que era todo lo opuesto.

Si Quetzalcóatl era luz y creación, su hermano Tezcatlipoca era el dios de la oscuridad y la destrucción. Estas deidades hermanas eran los hijos de los dioses primordiales conocidos como Ometecuhtli y Omecíhuatl. El nombre de Tezcatlipoca significa espejo negro que humea y se creía que estaba en todos lados dispuesto a causar caos y traer oscuridad.

El origen de Quetzalcóatl se remonta a la cultura tolteca, quienes tallaron la figura de una serpiente en una gran roca. Junto con la serpiente tallaron un hombre de tez clara y cabello rubio tendido a sus pies. Las leyendas toltecas mencionan que ese hombre vino a traer sus conocimientos sobre agricultura, astronomía, navegación y orfebrería.

A ese hombre se lo conocía como “Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl” y ayudó a los toltecas a crear una cultura novedosa y mucho más rica. Los toltecas terminaron llamando La Serpiente Emplumada a Quetzalcóatl en honor a la naturaleza y lo volvieron su dios gobernante. Consideraban que el territorio que habitaban pertenecía a Quetzalcóatl porque era el creador de la agricultura y de las cosechas.

El culto a Quetzalcóatl

Los primeros en empezar a rendirle culto a Quetzalcóatl después de los toltecas fueron los mexicas. Estos relacionaron a esta deidad con el planeta Venus y comenzaron a formar sus propios mitos y leyendas al respecto. Así, tenían una profecía con la que auguraban la visita de este dios dos veces al año para brindarles cosechas, fertilidad y luz.

Como una de las representaciones de Quetzalcóatl era un hombre blanco con barba, lo identificaron como Hernán Cortés cuando llegó a conquistar Tenochtitlán. De esta manera, este dios jugó un papel principal en la conquista española ya que esta confusión estuvo a favor de los planes de Cortés.

En el caso de los mayas, este dios fue reconocido como un jefe guerrero y fue ampliamente bienvenido cuando llegó a su pueblo. Además, llegó a conquistar la ciudad de Chichen Itzá donde actualmente hay un templo con su nombre. Junto con este templo existen numerosas esculturas y representaciones de Quetzalcóatl en Chichen Itzá.