Aborigen, Indígena e Indio: ¿Cuál es la diferencia?

La palabra aborigen puede utilizarse tanto como un sustantivo o como un adjetivo. Cuando se usa como adjetivo describe algo o alguien que es originario de un lugar o territorio. En el caso del significado como sustantivo se refiere al habitante de un lugar, por lo general se denomina de esta forma a los habitantes primitivos de un país.

Teniendo esto en cuenta podemos decir que se le llama aborigen a los moradores originarios o primitivos de un territorio. Esta palabra sirve para diferenciar a personas que llegaron luego a ese territorio para instalarse ahí. Por esta razón, resulta muy común que se emplee la palabra aborigen a modo de sinónimo de indígena o poblador originario.

Lo que diferencia al aborigen de los pobladores originarios es que los primeros conservan la cultura característica de su etnia. Mientras que el significado de indígena hace referencia a las personas que son naturales de un lugar, provincia o país. Otra confusión frecuente ocurre con la palabra indio que en realidad describe únicamente a las personas naturales de la India.

El error al llamar a los aborígenes americanos como indios se remonta al descubrimiento del continente americano. Cuando llegaron a América pensaban que se encontraban en la India ya que era su destino original. Sin embargo, para evitar caer en esta confusión se comenzó a emplear el concepto de pueblo originario para referirse a los aborígenes.

Ahora bien, para distinguir mejor a los aborígenes es importante señalar que pertenecen a una etnia que conserva su cultura tradicional. Esto sirve además para diferenciarlos de los europeos y aquellas culturas que colonizaron. También podemos decir que los aborígenes forman parte de una tradición organizativa previa al Estado moderno.

De acuerdo a diferentes estadísticas, se estima que actualmente existen en todo el mundo alrededor de 350 millones de aborígenes. Aunque resulta difícil estimar si conservan su cultura tradicional intacta ya que muchas comunidades adoptaron costumbres occidentales. Sin embargo, todavía existen pueblos nómadas o algunas comunidades que preservan sus costumbres ancestrales.

Características y curiosidades

En la actualidad se presume que existen alrededor de 5000 pueblos que cuentan con su propia cultura y lengua. Por otra parte, si hablamos de aborígenes no podemos negar la discriminación y persecución que sufrieron a nivel histórico. Los europeos fueron los principales responsables de estos hechos y lo siguieron haciendo después de conquistar el continente americano.

Muchas culturas y comunidades aborígenes se perdieron con el paso del tiempo o a raíz de diferentes hechos históricos. Sin embargo, aún hoy en día existen pueblos aborígenes que no fueron asimilados por otras culturas occidentales. Estos pueblos conservan sus rasgos y costumbres originarias y en muchos casos deciden vivir apartados de las sociedades modernas.

Un ejemplo de pueblo aborigen son los mapuches que habitan desde el siglo XVII en los límites del territorio argentino y chileno. Los mapuches se caracterizan por su adaptabilidad y supervivencia superando numerosos intentos de conquista. Este pueblo cuenta con un calendario propio basado en los ciclos de la tierra y su año empieza el 24 de junio, luego del solsticio de invierno.