El Origen de la Frase Argentina «Estar en la Palmera» y su Relación con la Pobreza

La frase “estar en la palmera” es un dicho argentino que data desde la primer parte del siglo XX. Por entonces había un auge de salas de juegos y apuestas que convocaban una gran clientela. La casa de juegos más concurrida de Buenos Aires tenía una palmera en su jardín donde se juntaban los jugadores que habían perdido todas sus pertenencias.

Los jugadores más asiduos solían endeudarse de tal forma que incluso apostaban sus inmuebles. Cuando perdían todo lo que habían apostado iban a sentarse alrededor de la palmera a compadecerse y consolarse. De allí proviene la expresión “estar en la palmera” que significa perder todos los bienes.

Estas salas de juegos clandestinas solían encontrarse camufladas en casas de familia del centro de Buenos Aires. La que dio origen a la expresión era una de las más concurridas y tenía una importante palmera en su jardín. En el cantero que rodeaba a esta palmera solían sentarse los perdedores a lamentar su mala suerte.

A medida que este garito ganaba popularidad también lo hacía la palmera. A raíz de esto comenzó a popularizarse el uso de la frase estar en la palmera como se la conoce hoy en día. Más tarde se usaba esta expresión para hacer alusión a las personas que se encontraban en bancarrota.

Esta frase es puramente porteña, es decir, que nació y se utiliza en la ciudad de Buenos Aires. Aún así el uso de la frase se extendió a otros territorios con el tiempo. Además de referirse a las personas que no tienen dinero por haberlo perdido apostando, se usa una frase muy similar con otro sentido.

Esta otra frase es “estar colgado de la palmera”. El significado de esta otra frase hace alusión al despiste, a que una persona se olvidó de hacer algo. Por eso cuando alguien se distrae o se olvida de algún compromiso que tenía se suele decir que estaba colgado de la palmera.

Usos de la frase

Así como esta frase se originó a partir de las salas clandestinas de juegos, con el tiempo se extendió su uso a otros ámbitos y contextos en el lenguaje popular. Se convirtió en una frase de uso cotidiano para denominar la escasez de recursos económicos.

La popularidad en el uso de esta expresión se debe a que no posee connotaciones negativas. A pesar de representar una situación peliaguda e infortunio, no se trata de un insulto.

La popularización de esta frase generó que se identificara la pobreza con la palabra palmera. Así también como esta frase forma parte del lunfardo, o dichos populares de Argentina.

Ejemplos:

• “No quiero que vayas al casino de nuevo, siempre terminás en la palmera”.
• “Le gusta apostar pensando que en algún momento va a tener suerte, pero su lugar está en la palmera.”
• “Me salvé de estar en la palmera con este trabajo que encontré.”
• “Este viaje que hice a Europa me dejó en la palmera.”
• “Dejó de estar en la palmera gracias al dinero que heredó de su abuelo.”

Sinónimos de estar en la palmera

arruinado, bancarrota, quebrado, pobreza

Antónimos de estar en la palmera

adinerado